位于洛杉磯的Relativity Space是一家擁有三年歷史的初創(chuàng)公司，該公司希望使用3D打印機(jī)制造火箭，周四宣布與美國(guó)空軍簽署合同，在佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地建造和運(yùn)營(yíng)一個(gè)發(fā)射設(shè)施。

該創(chuàng)業(yè)公司加入了SpaceX，United Launch Alliance和Blue Origin，成為第四家在卡納維拉爾角空軍基地進(jìn)入Launch Complex 16（LC-16）的私營(yíng)公司。 LC-16是由空軍在20世紀(jì)50年代建造的，作為導(dǎo)彈試驗(yàn)場(chǎng)。通過(guò)使用現(xiàn)有的發(fā)射復(fù)合體，Relativity Space相信它可以節(jié)省大約四年時(shí)間從頭開(kāi)始構(gòu)建啟動(dòng)板所需的時(shí)間。據(jù)CNBC報(bào)道，該合同沒(méi)有向空軍支付貨幣兌換或租賃費(fèi)用。該協(xié)議包括延長(zhǎng)20年獨(dú)家期限的選項(xiàng)。
     該公司計(jì)劃花費(fèi)1000多萬(wàn)美元來(lái)翻新和建造有效載荷處理和集成機(jī)庫(kù)，并安裝燃料和防雷系統(tǒng)。 Relativity表示，發(fā)射場(chǎng)將在2020年底預(yù)計(jì)將首批有效載荷發(fā)射到低地球軌道之前準(zhǔn)備就緒。相對(duì)論正在建造一個(gè)中型軌道火箭，其中包含95％的3D打印部件。該公司表示，他們將能夠生產(chǎn)比正常情況下零件少100倍的火箭。例如，Relativity的發(fā)動(dòng)機(jī)噴油器和腔室僅由三個(gè)3D打印部件組成，而這些部件傳統(tǒng)上需要近3,000個(gè)部件。它的3D打印火箭，即Terran 1，只需要60天的打印時(shí)間，預(yù)計(jì)能夠發(fā)射高達(dá)2,700磅的有效載荷。每次發(fā)布將耗資約1000萬(wàn)美元。

 Relativity成立于2016年，已經(jīng)從Social Capital，Playground Global甚至Mark Cuban等投資者那里籌集了超過(guò)4500萬(wàn)美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。該公司已經(jīng)與密西西比州的美國(guó)宇航局斯坦尼斯航天中心簽訂了一份為期20年的租賃協(xié)議，以測(cè)試其甲烷燃料的永旺發(fā)動(dòng)機(jī) - 其中9個(gè)將為T(mén)erran1的第一階段提供動(dòng)力，同時(shí)為上級(jí)提供動(dòng)力。

 Relativity已經(jīng)建立了世界上最大的金屬3D打印機(jī)之一，名為Stargate。 Stargate 3D打印機(jī)能夠創(chuàng)建高達(dá)20英尺，寬10英尺的零件。該公司表示，通過(guò)依靠這樣的3D打印機(jī)進(jìn)行制造，該團(tuán)隊(duì)將能夠通過(guò)3D打印自動(dòng)化生產(chǎn)約95％的火箭。最后5％，將以測(cè)試，運(yùn)輸和手動(dòng)裝配為中心，仍然需要人工。

      “我們的長(zhǎng)期愿景是制造上火星的3D打印火箭，”Relativity Space首席執(zhí)行官蒂姆埃利斯說(shuō)。 “我們真的認(rèn)為自動(dòng)化和3D打印將來(lái)會(huì)與火箭一起發(fā)展，我們將能夠成為那家公司?！?/p>