英國紐卡斯爾大學的科學家已經(jīng)成功地3D打印了人類第一個睛角膜。該技術可用于確保未來無限量供應睛角膜。

    研究人員將來自健康供體角膜的干細胞與藻酸鹽和膠原蛋白混合在一起，創(chuàng)造出可以3D打印的“生物墨水”解決方案。該研究發(fā)表在《實驗眼科研究》上，題目是《使用簡單的低成本3D生物打印機， 不到10分鐘打印出人類角膜》。
     該研究表時，干細胞繼續(xù)生長。該團隊還表示，他們可以通過掃描眼睛來搭建角膜以符合患者的獨特技術要求。然后，他們可以使用這些數(shù)據(jù)快速3D打印符合尺寸和形狀的角膜。“我們獨特的凝膠，海藻酸鹽和膠原蛋白的組合能保持干細胞的活力，同時生產(chǎn)足夠堅硬的材料以保持其形狀，同時還足夠柔軟以從3D打印機的噴嘴擠出?！必撠熯@項工作的紐卡斯爾大學組織工程教授Che Connon說，。

    Steve Swioklo博士和Che Connon教授打印的眼角膜
Connon教授表示，世界各地的許多團隊一直在追求理想的生物墨水，使這一過程變成為可能?！斑@建立在我們以前的工作上，我們在室溫下使細胞在類似的水凝膠中存活數(shù)周，現(xiàn)在我們已經(jīng)準備好使用含有干細胞的生物墨水，使用戶可以開始打印組織，而不必擔心細胞生長問題?！?br />     作為人眼的最外層，角膜在聚焦視覺中具有重要作用，雖然角膜可以移植，但需求量巨大。目前，全球約有1000萬人需要手術來預防由于沙眼等傳染性眼病引起的角膜失明。由于燒傷，事故或疾病引起的角膜功能障礙，約有500萬人完全失明。

Connon教授說，他們的3D打印角膜現(xiàn)在進行下一步的測試，科學家們將其用于移植手術可能還有好幾年的時間。但該團隊已經(jīng)表明，使用患者眼睛的數(shù)字模型進行角膜打印是可行的，并且這種方法有可能對抗世界范圍內(nèi)的角膜短缺問題。