Evolve Additive是Stratasys研發(fā)實(shí)驗(yàn)室孵化出來的公司，以其專有的STEP技術(shù)將在創(chuàng)造新的顛覆性商業(yè)模式的同時(shí)從根本上改善制造。Evolve 聲名鵲起的是一種名為選擇性熱塑性電子照相過程（STEP）的技術(shù)。該技術(shù)的速度比目前最快的3D打印技術(shù)快50倍，并且零件的注塑質(zhì)量更高。近日，Evolve Additive宣布推出他們的第一套STEP系統(tǒng)，該系統(tǒng)處于Alpha開發(fā)階段，并被發(fā)送給戰(zhàn)略合作伙伴。

與中等批量注塑競爭

      據(jù)稱，這是一家擁有標(biāo)志性品牌的大型制造公司，也是該領(lǐng)域無可爭議的領(lǐng)導(dǎo)者。雖然，戰(zhàn)略合作伙伴的具體信息還處于保密階段，其對(duì)Evolve加快商業(yè)化進(jìn)程的作用是不容小覷的。戰(zhàn)略合作伙伴將幫助Evolve進(jìn)一步開發(fā)用于制造環(huán)境和實(shí)驗(yàn)室環(huán)境的技術(shù)，并將測試STEP技術(shù)對(duì)新制造策略的適用性，從而顯著縮短產(chǎn)品上市時(shí)間并擴(kuò)展產(chǎn)品設(shè)計(jì)能力。

      之前Evolve Additive的開發(fā)也花費(fèi)了約十年的時(shí)間，該技術(shù)與目前市場上的其他技術(shù)有很大不同。其中涉及到選擇性調(diào)色劑電子照相過程，利用帶靜電的輥，其選擇性地將聚合物顆粒收集在適合于單獨(dú)構(gòu)建層的位置。然后輥?zhàn)訉㈩w粒沉積到傳送帶上，隨后被運(yùn)送到構(gòu)建平臺(tái)。滾輪和平臺(tái)不斷前后移動(dòng)，直到構(gòu)建完成。 Evolve Additive聲稱這個(gè)過程至少比粘合劑噴射過程快一個(gè)數(shù)量級(jí)，例如HP的Multi Jet Fusion或Xaar的高速燒結(jié)。

     STEP專為自動(dòng)化制造和工廠車間集成而設(shè)計(jì)，允許用戶將生產(chǎn)級(jí)熱塑性塑料用于多個(gè)行業(yè)的批量制造應(yīng)用，包括消費(fèi)品，汽車，工業(yè)和醫(yī)療。高度可擴(kuò)展的解決方案將Evolve自己的專有技術(shù)與經(jīng)過驗(yàn)證的電子照相技術(shù)相結(jié)合，生產(chǎn)出符合或超過傳統(tǒng)制造零件屬性的增材制造零件。

      Evolve的STEP技術(shù)在許多方面都是獨(dú)一無二的，例如材料供應(yīng)，自動(dòng)化功能，零件質(zhì)量。STEP流程將經(jīng)過時(shí)間考驗(yàn)的2D成像技術(shù)與Evolve開發(fā)的專有IP相結(jié)合，精確對(duì)齊進(jìn)入的層和復(fù)雜的粘合技術(shù)，從而創(chuàng)建完全致密的最終部件，各向同性特性等于或超過注塑成型。

具體而言，STEP技術(shù)引入了一系列新功能，包括：

- 工程級(jí)熱塑性材料（無定形和半結(jié)晶）

- 對(duì)于中短批量，每件的成本低于傳統(tǒng)制造

- 表面質(zhì)量與X，Y和Z方向的各向同性特性與注塑成型相同

- 工業(yè)4.0和工廠車間集成自動(dòng)化

- 多種材料的3D打印

- 全彩色打印功能，具有32位灰度打印功能

為了商業(yè)化做準(zhǔn)備，Evolve正積極與多家行業(yè)的公司討論參與STEP Beta計(jì)劃，包括汽車，航空航天，消費(fèi)品，工業(yè)制造和醫(yī)療行業(yè)的用戶。

Review

      3D打印與注塑競爭的可能性有多大？無疑，注塑工藝的優(yōu)勢在于大批量，而3D打印的優(yōu)勢在于小批量或者是用于非常復(fù)雜的設(shè)計(jì)。目前，要替代掉注塑工藝，3D打印的發(fā)展空間要么是小批量簡單設(shè)計(jì)，要么是大批量非常復(fù)雜的設(shè)計(jì)。

     而Evolve正在將3D打印的發(fā)展空間擴(kuò)展到與中等批量的注塑制造相競爭。

     3D打印技術(shù)要想在小批量簡單產(chǎn)品的生產(chǎn)工藝上取得一席之地，就需要在打印價(jià)格方面更便宜。3D打印技術(shù)要想在大批量復(fù)雜產(chǎn)品的生產(chǎn)工藝上獲得比注塑工藝更大的優(yōu)勢就需要打印速度更快。而Evolve正在兩方面獲得優(yōu)勢。

       不過，推動(dòng)塑料3D打印技術(shù)進(jìn)入生產(chǎn)領(lǐng)域的將不僅僅是設(shè)備廠商，材料方面像陶氏化學(xué)公司，巴斯夫，帝斯曼和沙特基礎(chǔ)工業(yè)這些大企業(yè)一直在幕后研發(fā)他們用于3D打印領(lǐng)域的新材料技術(shù)。

來源：3d打印網(wǎng)

編輯：董強(qiáng)