來自地中海小國(guó)塞浦路斯的3D打印機(jī)制造商Ilios曾因推出2歀性價(jià)比較高的光固化(SLA)3D打印機(jī)紅極一時(shí)，但卻在2016年年末因缺乏運(yùn)營(yíng)資金被迫關(guān)門。不過近日該公司又滿血復(fù)活了，而且還開發(fā)出了一款新型SLA  3D打印機(jī)Nano。更棒的是，這款機(jī)器由于采用了獨(dú)特的熱掩模技術(shù)，成本降低了許多，最終的價(jià)格僅為250歐元(約1987人民幣)。

這對(duì)于Ilios公司以及希望擁抱SLA技術(shù)的人士來說無疑是好消息。要知道與當(dāng)前最普及的熔融沉積(FDM)打印機(jī)相比，SLA打印機(jī)雖然精度高，但價(jià)格同樣要高出不少。所以，Ilios的這款機(jī)器極有可能對(duì)當(dāng)前的3D打印行業(yè)產(chǎn)生很大影響。下面，就為您簡(jiǎn)單介紹一下它采用的獨(dú)特?zé)嵫谀＜夹g(shù)。

這種技術(shù)的關(guān)鍵點(diǎn)主要有3個(gè)：特殊的VAT涂層，熱打印頭，以及可控的風(fēng)扇冷卻系統(tǒng)。其中，VAT涂層分為兩部分，分別位于玻璃打印面板的上下兩側(cè)。正如下圖所示，藍(lán)色代表玻璃板，橙色代表光敏樹脂材料，而白色就是VAT的第一部分，是一種不粘材料;玻璃板下方的灰色則是VAT的第二部分，是一種混合熱敏材料。這種材料很有趣，常態(tài)下是黑色，但被加熱到一定溫度便會(huì)變透明，冷卻后又會(huì)恢復(fù)成黑色。而這種特性正是打印的關(guān)鍵所在，因?yàn)樗梢赃x擇性地讓用來固化光敏樹脂的紫外光透過。


實(shí)際打印時(shí)，熱打印頭會(huì)緊貼著黑色熱敏層下方移動(dòng)，“畫出”打印目標(biāo)的橫截面。由此，這部分便會(huì)變透明(下圖就是一個(gè)實(shí)例)，讓下方的紫外光得以透過，固化光敏樹脂。待固化完成，風(fēng)扇便會(huì)啟動(dòng)，將熱敏層冷卻，令其恢復(fù)成全黑狀態(tài)，擋住紫外光。之后，熱打印頭會(huì)繼續(xù)“繪制”下一層。而這樣的過程會(huì)往復(fù)進(jìn)行，直至所有的層都打印完成。這種熱掩模技術(shù)最大的好處就在于，完全不需要使用常規(guī)SLA或DLP必需有的投影儀、LCD屏幕等昂貴的硬件，只需一些簡(jiǎn)單的硬件即可。而這正是Nano的成本得以降低許多的根本原因。對(duì)于Nona，llios公司目前已經(jīng)透露了一些技術(shù)參數(shù)，包括打印尺寸是60毫米x 80毫米x  120毫米，打印層厚是50-100微米，重復(fù)精度是12微米。但他們表示，Nano其實(shí)并不能展現(xiàn)熱掩模技術(shù)的全部力量—  如果機(jī)器的硬件質(zhì)量更高，該技術(shù)就能發(fā)揮更好的效果。所以目前，他們正在想辦法獲取資金，一旦成功便有希望將此技術(shù)發(fā)揚(yáng)光大。