十余年前，GE航空航天以及其合資子公司CFM 接到了設(shè)計一種燃油效率高的噴氣式發(fā)動機的任務(wù)，在團隊的努力之下，一款燃油消耗量和排氣量得到大幅削減的新型發(fā)動機誕生了。

發(fā)動機中的燃油噴嘴為新型發(fā)動機的出色表現(xiàn)立下功勞，然而噴嘴結(jié)構(gòu)之復雜卻讓制造過程幾經(jīng)周折。起初使用傳統(tǒng)工藝制造的燃油噴嘴由20多個單獨的零件焊接而成，制造難度非常大。不過，GE航空航天的工程師對增材制造技術(shù)的大膽嘗試讓困難得以解決。不僅如此，GE也由此打開了增材制造技術(shù)的應用之路。

看到了3D打印的潛力，GE的增材制造之路從此壯志凌云“一發(fā)不可收拾”。本期，小編通過三個視頻來與大家一同領(lǐng)略GE位于德國的增材制造用戶體驗中心，位于美國格林威爾的先進制造技術(shù)研究中心-“GE Store”孵化器，以及位于意大利的卡梅里卓越制造中心。
位于德國慕尼黑的用戶體驗中心 GE Additive位于德國慕尼黑建立用戶體驗中心，是GE全世界范圍內(nèi)建立的首個體驗中心，用以促進增材制造的使用。這個體驗中心是GE全球研發(fā)中心投資1500萬美元建成的，體驗中心內(nèi)安裝來自Concept Laser和Arcam EBM的10臺機器，該中心還為現(xiàn)有和潛在用戶提供增材制造零件設(shè)計和生產(chǎn)的體驗服務(wù)。GE配備了近50名員工維護中心運營，包括增材制造設(shè)計和生產(chǎn)專業(yè)的技師和設(shè)計師。3D打印設(shè)備由基于云的Predix操作平臺所連接，提供實時控制和監(jiān)測。 
位于美國格林威爾的先進制造技術(shù)研究中心 GE位于美國格林威爾的先進制造技術(shù)研究中心-“GE Store”孵化器是由GE電力投資7500萬美元興建的。它就在GE巨大的格林維爾制造園區(qū)旁邊，格林維爾制造園區(qū)是個巨大的工廠，GE電力在那里制造世界最大的燃氣輪機，燃氣輪機重達數(shù)百噸但零件的精度卻達到極其苛刻的程度。 GE電力工廠制作的彎曲葉片是配給到世界上最大的噴氣發(fā)動機上使用的，陶瓷外殼的燃氣渦輪機和其他零件的形狀都非常復雜。GE的這座工廠是實驗室和現(xiàn)實之間的橋梁，經(jīng)營這家工廠的GE經(jīng)理Kurt Goodwin說?！斑@是一個孵化器。我們與工程師合作，讓他們實現(xiàn)自己的大創(chuàng)意，并幫助他們的創(chuàng)意推進到生產(chǎn)領(lǐng)域?！? 這家工廠提供先進的生產(chǎn)工具，幫助發(fā)明者連接現(xiàn)在與未來，一旦發(fā)明被證明是成功的，便可立即進入大規(guī)模生產(chǎn)。
位于意大利卡梅里的卓越制造中心 GE位于意大利卡梅里的卓越制造中心源自于對Avio的收購。GE于2013年8月完成了對航空航天業(yè)務(wù)服務(wù)商Avio的收購, 該公司是意大利領(lǐng)先的民用與軍用航空零部件和系統(tǒng)的供應商。收購價格為43億美元，不包括Avio公司的太空業(yè)務(wù)單元。Avio的航空業(yè)務(wù)之后更名為Avio Aero,成為GE航空業(yè)務(wù)體系中的一員。2015年12月Avio Aero一次性購買了10臺Arcam 的EBM 3D打印設(shè)備，用于渦輪葉片的生產(chǎn)，后又增加了10臺設(shè)備。此外，Avio Aero公司還研發(fā)適合增材制造的粉末材料。 卡梅里工廠是特殊的，主要使用20臺Arcam設(shè)備。通過電子束融化鋁鈦（TiAl）合金，這比鎳基合金輕百分之五十。此外，工廠還嘗試打印GE9X發(fā)動機低壓渦輪噴氣發(fā)動機的葉片。 除了卡梅里工廠，GE在意大利的增材制造版圖令人嘆為觀止。2013年GE石油天然氣部門在意大利佛羅倫薩工廠開設(shè)了增材制造實驗室，在實驗室中安裝了粉末床金屬3D打印和設(shè)備，用于制造葉輪機零部件和先進合金零部件。2016年5月，GE還在其位于意大利塔拉莫納的石油天然氣工廠開設(shè)了一條增材制造零部件生產(chǎn)線。 該生產(chǎn)線的主要任務(wù)是通過以激光為基礎(chǔ)的增材制造技術(shù)制造燃氣輪機燃燒室。